Il consumatore consumato. Uomo à la coque

Nata in Austria da genitori italiani, Mirella Bentivoglio si forma tra la Svizzera e il Regno Unito. Poetessa e pittrice esordiente negli anni Quaranta, progressivamente orientò la sua ricerca verso un’integrazione sostanziale tra ricerche verbali e visive. Negli anni Sessanta diventò così una delle pioniere e delle esponenti di primo piano della poesia concreta, della poesia visiva e della scrittura visuale, approdando poi negli anni Settanta a forme originali di poesia-oggetto. Alle ricerche creative Bentivoglio affiancò un’instancabile attività di animatrice culturale, avviata dall’Esposizione Internazionale di Operatrici Culturali presentata al Centro Tool di Milano nel 1972 e culminata con l’organizzazione per la Biennale di Venezia del 1978 della seminale rassegna Materializzazione del linguaggio, allestita ai Magazzini del Sale coinvolgendo ottanta artiste del Novecento provenienti da tutto il mondo.

Combinando scritture, immagini e simboli prelevati dalla comunicazione di massa, Bentivoglio assemblava ironiche «strutture simboliche» che attaccavano e ponevano in questione i paradigmi consumistici e maschilisti della società. L’uovo diventò presto uno dei simboli chiave della sua ricerca, di cui condensava lo spirito giocoso e dissacrante: è geometrico, universale, incarna un potere generativo, soltanto una consonante lo distingue da “uomo” e allo stesso tempo la sua forma richiama la lettera “o”, col suo deflagrante potere disgiuntivo.

In Il consumatore consumato; uomo à la coque, il fotomontaggio del 1974 nella collezione del Centro, l’uovo, posato sul suo portauovo, viene sostituito da un volto umano non immediatamente riconoscibile. La didascalia in corsivo elegante ne rivela il significato metaforico: si tratta di un Uomo à la coque, un “consumatore consumato” cotto dalla società dei consumi. L’opera venne donata da Bentivoglio a seguito della rassegna Fotoalchimie che lei stessa aveva curato al Pecci nell'autunno del 2000.