Epifania ostensibile

Di padre turco e madre genovese, Plinio Mesciulam (Genova, 1926-2021) esordisce negli anni Quaranta come pittore astratto e, già nel 1952, aderisce al Movimento Arte Concreta. Negli anni Settanta, con la Macroscopia del segno precario, inizia a indagare le possibilità della fotografia, ingrandendo e stampando frammenti di scritture trovate. Immagini analoghe, stampate su pannelli e montate su lunghe aste per essere portate in processione, formano la serie dell'Epifania ostensibile, celebrata con una mostra e processione genovese il 6 gennaio 1976 e con la pubblicazione presso La Nuova Foglio del libro d'artista Epifania incessante. 

In queste opere, ha scritto Francesca Alinovi, i «geroglifici e pittogrammi di rara bellezza ed eleganza», realizzati da Mesciulam attingendo da scritture effimere trovate e casuali, come firme e liste della spesa, «infrangono il muro del privato e dell'individuale e, montati vistosamente su una lunga asta di legno eretta e impugnata come un'arma o come un vessillo ideale e ostentata come un cartellone di propaganda politica, entrano a far parte della realtà sociale e collettiva urtandosi e interferendo coi codici sclerotizzati del sistema vigente e con i comportamenti istituzionali e conformi alla regola. Questi segnali misteriosi allora, imposti con malcelata violenza, di tipo psicologico ed emotivo, allo sguardo abitualmente distratto e "cieco" del pubblico, sono campanelli d'allarme, sintomi dell'inespresso e del tradito che si cela, con grave danno dell'equilibrio e della felicità, nella coscienza e nella personalità di tutti noi».

Le Epifanie ostensibili, tra cui probabilmente quella adesso nella collezione del Pecci, conobbero il loro momento di massima visibilità nel giugno del 1977, quando una loro processione inaugurò la settimana internazionale della perfomance di Bologna. All'interno del volume pubblicato per l'occasione, fu ancora Alinovi a offrire un resoconto dettagliato dell'evento: «Portate religiosamente in processione attraverso i locali interni della Galleria e quindi nello spazio esterno immediatamente adiacente all'edificio, le Epifanie di Plinio Mesciulam, fiere e imperiose come stendardi e insieme misteriose e suggestive come totem arcaici e leggermente antropomorfi, hanno conferito un tono ritualistico al giorno dell'inaugurazione, come si addice ad una cerimonia solenne. Il corteo, formato da una quarantina di persone [...] con irreprensibile serietà e compostezza si è mosso tra il pubblico festoso e chiassoso tipico delle inaugurazioni incutendo un istintivo senso di timore e di rispetto al suo passaggio. A questa fase propriamente "eventica" o attiva dell'azione, è seguita quindi quella di "quiete" o passiva, consistente nello stato di riposo in cui sono stati posti quei pesanti ed ingombranti oggetti, appoggiati talora alle pareti della Galleria oppure conficcati, grazie alla loro terminazione a punta, nel prato adiacente all'esterno. Quindi, per tutta la durata della manifestazione, le Epifanie sono rimaste, come febbrili ex-voto offerti in un rito propiziatorio, a testimoniare l'evento già accaduto e insieme ad attendere la possibilità di essere nuovamente "eventualizzate"». 

Epifania ostensibile (1976) entrò al Centro Pecci nel 2000 a seguito della rassegna Fotoalchimie, curata da Mirella Bentivoglio.