Massimo Vitali. Fotografo

La retrospettiva presentata al Centro Pecci accoglieva oltre cinquanta fotografie dell’artista, ripercorrendone la produzione dagli esordi negli anni Novanta ai primi anni Duemila. La mostra, che in occasione dell’inaugurazione ospitò anche un DJ set di Giorgio Giordano a sua volta immortalato dal fotografo, vide luce in un momento particolarmente fortunato per Vitali, omaggiato in quegli stessi giorni anche dalla Next Door di Roma con una mostra dal titolo When the Sun Goes Down, Falls the Snow.

A Prato erano state scelte fotografie di grande formato suddivise per tipologie e dominanti cromatiche: in particolare, come chiarito dal comunicato stampa, “il rosso nell’affollata spiaggia di Riccione, il blu nella costa tirrenica o nelle piscine del Nord Europa, il verde nei giardini del Luxembourg a Parigi e quello delle dune sulla costa belga, il bianco della spiaggia di Knokke e quella della neve a Les Menuires, il nero delle feste notturne in spiaggia o in discoteca”. Le fotografie esposte provenivano da numerose collezioni private e gallerie europee, a testimonianza dello status di artista e fotografo di fama internazionale conquistato da Vitali soprattutto a seguito della partecipazione alla Biennale di Venezia del 2001. Oltre alle celebri serie fotografiche Rossignano (1995-1998) e Riccione(1997), erano presenti anche opere più recenti come Kiss (2001) e Pic-Nic Allée (2000), donata dall’artista al Pecci per l’occasione, nonché alcune fotografie inedite esposte per la prima volta come nel caso del Knokke Poliptych (2002), polittico fotografico presentato assieme a numerose altre opere tipologicamente elaborate da Vitali in dittici o trittici.

Vitali si era formato negli anni Sessanta in Inghilterra, al London College of Printing; in particolare l’incontro con Simon Guttmann, fondatore dell’agenzia Report, gli permise di muovere i primi passi come fotoreporter per alcune importanti realtà editoriali europee. Negli anni Ottanta si dedicò ad attività di cineasta e pubblicitario per la televisione, eleggendo la fotografia a principale mediumartistico-espressivo, nelle sue stesse parole “strumento originale per ritrarre il mondo”, durante il corso degli anni Novanta e dedicandosi esclusivamente alla carriera da fotografo dal 1995. Da un punto di vista tecnico, la sua ricerca è il risultato di “un processo complesso che va dalla scelta di luoghi che funzionano da centri di aggregazione sociale, all’adozione di un punto di vista rialzato che produce un apparente distacco dai soggetti ripresi, all’inquadratura a distanza ma capace di cogliere perfino i minimi dettagli, alla ripetizione o scomposizione in serie della scena, alla disposizione delle immagini come elementi di comprensione dello spazio in cui vengono esposte. La proliferazione di azioni che si volgono su piani differenti in una stessa immagine, senza bisogno di interventi dell’artista sul soggetto, fanno assumere all’opera molteplici possibilità di lettura”, risultante in “una fotografia ordinaria e straordinaria, in cui la sfera estetica e quella sociologica si incontrano scambiandosi i ruoli e le reciproche spettanze. L’umanità di corpi indolenti, abbandonati al sole nella comune spiaggia di una comune estate italiana, l’umanità di turisti che affollano la solita piazza di una famosa città d’arte, accaldati e noncuranti dell’eternità che li circonda, l’umanità di un esercito di sciatori, avidi di divertimento nelle uniformi imbottite e colorate”.

Le opere esposte al Pecci, che gettano un “occhio indiscreto che scruta nel pubblico e nel privato degli uomini”, esplorano “uno spazio di aggregazione sociale e lo scandaglia in dettagli individuali, le unità campione che scandiscono la realtà dei singoli ritratti nel complesso di un’azione svolta collettivamente.” A livello cromatico e compositivo, l’opera di Vitali sembra attualizzare e rielaborare in chiave fotografica espedienti squisitamente ‘pittorici’. Alcune recensioni alla mostra di Prato tratteggiavano, ad esempio, il ruolo del fotografo alla stregua di un impressionista della contemporaneità – complici anche aspetti quali la rilevanza del dato naturale-paesaggistico e delle qualità atmosferiche e cromatiche delle immagini, così come i titoli spesso geograficamente connotati –, ovvero quello di un artista rimasto “a guardare lo svolgersi degli eventi venendone affascinato ma rimanendo inerte, limitandosi a constatare qualcosa che, come in un girone dantesco, accadrebbe comunque, anche senza la sua presenza”. Lo stesso artista dichiarò che “Il mio intervento è neutro, non faccio che constatare uno stato che s’impone a me. Sono rigido perché tengo una posizione e attendo che le cose passino (accadano) davanti a me. Sono aperto perché le cose che succedono definiscono l’immagine. L’esperienza fotografica diventa una pratica aperta per un’esperienza del mondo”, caratteristiche che lasciano aperte diverse possibilità interpretative dei lavori. Sempre nelle parole di Vitali, “Alla fine sono soddisfatto quando le possibilità di lettura delle mie immagini sono complesse e talvolta contraddittorie. Una spiaggia dove le persone giocano nell’acqua con uno stabilimento industriale sullo sfondo può essere letta come una critica della società del tempo libero, come una messa in evidenza della distruzione della natura, dell’incoscienza di fronte ai problemi dell’ambiente; allo stesso modo nella stessa immagine appaiono anche le nozioni contrarie del piacere, del gioco, dei corpi, dei legami amorosi e il colore dolciastro dell’acqua rinvia all’idea perduta della bellezza o di quelle rappresentazioni storiche dove i corpi fluttuano evocando il purgatorio. […] Le immagini devono avere una dimensione magica, in cui s’incontrano a volte delle dimensioni sociologiche, ludiche, dove si elaborano delle strutture narrative”.

Testo di: Andrea Lanzafame