Francesco Lo Savio

L’ultimo focus in Italia sulla produzione di Lo Savio a risultare degno di nota per completezza e ambizioni scientifiche risaliva al lontano 1979, quando Germano Celant aveva organizzato una prima grande antologica dedicata all’artista al PAC (Padiglione d’Arte Contemporanea) di Milano rimasta sino al 2004 ineguagliata – merita comunque una citazione la mostra-omaggio Fratelli: Francesco Lo Savio e Tano Festa, organizzata da Maurizio Fagiolo Dell’Arco, Francesca Alfano Miglietti e Massimo Carboni in seno alla Biennale di Venezia del 1993 a Ca’ Pesaro –. Come chiarito da Daniel Soutif, che si occupò principalmente dell’approfondimento su Gnoli coadiuvato da Stefano Pezzato, dovendo individuare un curatore per la mostra su Lo Savio la scelta ricadde senza esitazione su Bruno Corà, precedente direttore artistico del Pecci da sempre sensibile all’opera dell’artista romano e che nel 1977 ne aveva curato un’esposizione presso il Bagno Borbonico di Pescara, prima sede espositiva della galleria di Mario Pieroni. In relazione alla retrospettiva del 2004, Soutif evidenziò che “Molte infatti sono le opere inedite introdotte in questa occasione soprattutto per quanto riguarda gli esordi, e credo che […] sia stato centrato l’obiettivo”, definendo l’appuntamento pratese come la “prima tappa di un possibile itinerario di mostre e di studi su questo artista la cui importanza non è veramente ancora stata misurata”. Corà definì la mostra “fondamentale, accade 25 anni dopo l’ultima volta che Lo Savio è stato celebrato in Italia”. È completa, è totale, ci sono tutti i momenti della sua ricerca”, mentre Soutif evidenziò la presenza di numerose testimonianze inedite: “Abbiamo rintracciato anche personaggi che sono stati vicini a Lo Savio”, tra i quali spicca Udo Kultermann, in contatto diretto con Lo Savio negli ultimissimi mesi che precedettero la sua prematura scomparsa nel 1963.

La mostra ripercorreva l’attività di Francesco Lo Savio dal 1958, con le tavole lavorate a encausto e la produzione di astrattismo pittorico con figure geometriche, impronte e colature pittoriche testimoni dell’assimilazione e del veloce superamento della lezione informale. In particolare, spiccavano alcune tempere su tavola che richiamavano simili prove di Giuseppe Capogrossi; altre, in cui il pennello imprimeva la propria traccia sul supporto come fosse un timbro, avvicinate dalla stampa alle coeve ricerche di Piero Manzoni; soprattutto vanno però ricordati gli acquerelli fino a quel momento inediti appartenenti alla moglie di Lo Savio, Marianne di Vettimo, che secondo Alberto Mugnaini “rivelano come il ricorso a una certa forma di dripping, anziché disperdersi sulla superficie, conduca a una concentrazione, consenta un autodefinirsi del colore, un fluire verso l’interno, un nuclearizzarsi. Ogni residuo di gestualità viene bandito. Questi acquerelli sono una tessera importantissima per la comprensione della sua opera”.

Si proseguiva con il ciclo degli Spazi-Luce, realizzati con resine industriali tra il 1959 e il 1960 parallelamente a una ostinata ricerca scientifico-teorica che avrebbe portato alla stesura dell’omonimo volume pubblicato nel 1962; nella tensione tra luce e buio, ricreata attraverso le trasparenze tipiche delle resine, si esplicitava la ricerca dell’artista, tesa a indagare le relazioni tra diverse intensità e tonalità cromatiche, il luminismo e la spazialità intesi anche in senso ‘energetico’ – materiale e spirituale –, ma anche la percezione di tali effetti da parte dell'osservatore. Si passava poi ai Filtri, opere di piccole dimensioni che approfondivano le problematiche già indagate dagli Spazi-Luce anche da un punto di vista materico attraverso la sovrapposizione di carte e materiali con diversi gradi di trasparenza, per poi approdare al ciclo dei Metalli, particolarmente celebrato nell’opera di Lo Savio: prodotte industrialmente e dipinte in nero opaco, le superfici di queste opere assecondano diversi gradi di concavità o convessità – attentamente studiati dall’artista – e si propongono di assorbire totalmente la luce, acquisendo di volta in volta connotazioni differenti in base all’interrelazione tra forma, colore e incidenza luminosa.

Risultano particolarmente significative le osservazioni consegnate alle pagine di «Flash Art» da Alberto Mugnaini, che rileggeva i Metalli in relazione alle immagini fotografiche e ai fogli progettuali dell’artista – abbondantemente esposti al Pecci –, allargando così la riflessione su tali esiti al significato della ricerca di Lo Savio, convinto di una funzione dell’arte fortemente ‘sociale’, democratica e dunque riproducibile, epurata da ogni compiaciuto soggettivismo: “Certe foto, che ritraggono Lo Savio intento a manovrare le pigiatrici industriali, sono asserzioni eloquenti sul ruolo che l’arte può svolgere nella società, democratizzando l’accesso alle opere e frustrando qualsiasi aspirazione all’unicità. L’opera viene investita di una valenza industriale, spogliata della sua aura. […] Le riproduzioni cianografiche dei progetti ci mostrano con quale esattezza cercasse di calcolare e come cercasse di prevedere la calibratura delle prospettive. […] Era ansioso di verificare sperimentalmente ciò che andava teorizzando, cercando di studiare tutta la possibile gamma di coefficienti di rifrazione”.

Tali preoccupazioni sfociavano infine in esiti ancor più esplicitamente tridimensionali, le Articolazioni totali, strutture cubiche in cemento bianco con aperture su due lati, indagando la dialettica tra spazio interno ed esterno in base alle condizioni luminose ambientali. Presentando la mostra in catalogo Soutif immaginava l’ipotetica ricezione riservata a tali opere nel passato, al momento della loro presentazione, assegnando a Lo Savio il ruolo di raffinato anticipatore di tendenze e ricerche: “Si poteva comunque immaginare che le Articolazioni totali, ad esempio, esposte presso la galleria La Salita nel 1962, si presentarono allora come oggetti provenienti dal futuro e furono dalla maggior parte del pubblico e della critica non comprese. […] Già prima, con i Metalli, realizzati in officine meccaniche con l’ausilio delle presse, Lo Savio aveva introdotto tematiche e riflessioni lontane dal mondo romano in cui si era formato. Per questo non lo dobbiamo considerare un isolato ma piuttosto un uomo del domani. Effettivamente, come dichiarato dallo stesso Soutif, Lo Savio “sembra già un artista minimal-concettuale, tre o quattro anni prima delle prime mostre statunitensi di queste tendenze”, producendo “opere che viste oggi sono davvero prefigurazioni meravigliose di opere successive. È veramente difficile capire come un artista romano abbia potuto fare questa mossa”.

Ma la retrospettiva del 2004 rappresentò anche un’occasione per gettare luce su alcuni aspetti inediti particolarmente rilevanti del lavoro di Lo Savio: in particolare il dialogo con Udo Kultermann, che al momento della morte dell’artista ne stava seguendo le riflessioni da architetto radicale ante-litteram che avrebbero portato alla concezione di La Maison au Soleil, una città con qualità simmetriche ed organiche simili all'anatomia umana, risultò determinante: la mostra fornisce importanti testimonianze di tale momento delle ricerche di Lo Savio attraverso disegni e modellini portati a Prato per l’occasione dallo stesso Kultermann. Come ribadito da Corà, “Lo Savio alla fine è anche stato un urbanista, un architetto, un designer, non solo un pittore ma tutte queste caratteristiche ne fanno un grandissimo artista che ha anticipato molti momenti dell’arte contemporanea della seconda metà del secolo”.

Ne risultava una figura di artista e intellettuale poliedrico e di cogente attualità, che “intendeva progettare modi di vivere” attraverso “architettura e utopia: ecco apparire i modelli di una casa intesa come chiocciola e girasole, con pareti a calotta girevole, come un diaframma tridimensionale in grado di relazionare gli abitanti a un'armonia ininterrotta con la luce […] ha come modello le giunture del corpo umano, raccordi che formano ipotesi di aggregazione umana ed urbana dinamica e fotosensibile. […] In questo desiderio di armonizzare e riqualificare gli spazi vitali, risiede l’attualità di Lo Savio”.

Testo di: Andrea Lanzafame