Viva l'America

Formatasi nella Roma degli anni Sessanta, Anna Esposito (Roma, 1935) è tra le principali esponenti delle ricerche verbo-visuali italiane. Vicina agli ambienti del femminismo romano, sin dagli anni Settanta fu inclusa da Mirella Bentivoglio nelle principali rassegne dedicate alle ricerche verbo-visuali in Italia e all'estero. Nel 2000 venne invitata a prendere parte a Fotoalchimie, la rassegna curata da Bentivoglio al Pecci, e in quell'occasione donò alla collezione del Centro due opere fotografiche degli anni Ottanta a soggetto ironicamente anti-americano, tra cui Viva l'America (1981).

Esposta al Palazzo della Carovana, sede pisana della Scuola Normale, dal 2012 al 2014, è stata schedata da Claudio Tongiorgi che ne ha ricostruito il significato e la tecnica esecutiva: «Una stampa fotografica in bianco e nero che raffigura il volto di profilo e una parte del busto della Statua della Libertà di New York è fotografata con pellicola per diapositive, stampata – in controparte, per scelta espressiva – e ingrandita attraverso xerocopia, infine contornata dall’artista di un leggero alone giallo-bruno a pastello. Alcune penne di tacchino sono state poi inserite, bucando la carta, e incollate in corrispondenza della corona che cinge il capo della figura allegorica, con evidente riferimento al copricapo piumato caratteristico della rappresentazione dei nativi americani. Si assiste così a un provocatorio rovesciamento di significato della celebre statua realizzata da Frédéric-Auguste Bartholdi nel 1886, simbolo per eccellenza degli Stati Uniti: a dispetto degli autoproclamati valori di accoglienza e civiltà, Anna Esposito denuncia la matrice intimamente coloniale alla base della storia della nazione americana».

Come ha ricordato l'artista, l'opera – dalla significativa fortuna critica ed espositiva – era inizialmente intitolata L'America agli Americani e si inseriva nel clima di protesta contro la retorica nazionalista del presidente repubblicano Ronald Reagan (Tampico, 1911-Los Angeles, 2004, presidente per due mandati dal 1981 al 1989), culminate nel 1986 con la riapertura al pubblico proprio della Statua della Libertà.