Fine delle verifiche. Per Marcel Duchamp

Ugo Mulas (Pozzolengo, 1928 - Milano, 1973) è stato uno dei più importanti fotografi italiani del Novecento. Attivo nella fotografia d'arte, di teatro, di moda, d'industria, nella ritrattistica e nella fotografia pubblicitaria, nel 1968 avvia la ricerca sulle Verifiche: una serie di tredici immagini accompagnate da testi, oltre a un finale, che lo terrà impegnato sino al 1972, un anno prima della sua morte. Si tratta, nelle parole dello stesso Mulas, di «una specie di analisi dell’operazione fotografica per individuarne gli elementi costitutivi e il loro valore in sé [...] Sono i temi, in fondo, di ogni manuale di fotografia, ma visti dalla parte opposta, cioè da vent’anni di pratica [...] Ho chiamato questa serie di foto Verifiche, perché il loro scopo era quello di farmi toccare con mano il senso delle operazioni che per anni ho ripetuto cento volte al giorno, senza mai fermarmi una volta a considerarle in sé stesse, sganciate dal loro aspetto utilitaristico». 

La prima delle verifiche, Omaggio a Niépce (1968-1970): un rullino vergine sviluppato, stampato a contatto lasciando il vetro a vista, in omaggio al processo fotografico e al suo iniziatore, Joseph Nicéphore Niépce (Chalon-sur-Saône, 1765 - Saint-Loup-de-Varennes, 1833). Seguono Verifiche dedicate all'operazione fotografica (2), al tempo fotografico (3), all'uso della fotografia (4), all'ingrandimento (5-6), al laboratorio (7), agli obiettivi (8), al sole, il diaframma e il tempo di posa (9), al formato (10), all'ottica e lo spazio (11), alla didascalia (12) e un autoritratto con la moglie Antonia, detta Nini (13). Infine, ma in realtà già nel 1970, prima che molte delle Verifiche vengano realizzate, Mulas stampa e dedica all'artista Marcel Duchamp (Blainville-Crevon, 1887 - Neuilly-sur-Seine, 1968) la Fine delle verifiche, presente anche nella collezione del Centro Pecci.  

Semplicemente, Mulas ripropone la prima Verifica, l'Omaggio a Niépce, rompendo però il vetro sovrapposto alla pellicola. Come ognuna delle Verifiche, anche Fine delle verifiche. Per Marcel Duchamp era accompagnata da un testo di Mulas che merita di essere riportato interamente: «La serie delle verifiche, a un certo momento, l’ho considerata finita, chiusa, e ho deciso di chiuderla là dove aveva avuto inizio. Ho fatto, in un certo senso, come un incisore che biffa la lastra a tiratura ultimata: il vetro, che ha una importanza decisiva per la mia composizione, dà infatti precise caratteristiche fisiche e visive al pezzo, e, una volta spezzato, è la stessa operazione a non poter essere ripetibile. Il risultato del mio gesto è stata un’immagine nuova, diversa rispetto a quella di partenza. E questa rottura radicale con ciò che precede mi ha portato a riflettere sul significato intrinseco dell’Omaggio a Niépce, mi ha portato a pensare a Duchamp; e non solo per la circostanza estrinseca che nella produzione di Duchamp c’è un’opera che è un grande vetro spezzato. Mi sono reso conto, cioè, dell’influenza, inconscia forse, di un atteggiamento di Duchamp, del suo non fare, che ha tanto significato nell’arte più recente, e senza del quale questa parte del mio lavoro non sarebbe nata. Perciò la fotografia è dedicata alla sua presenza».

La stampa, non numerata, fu inclusa nella rassegna Fotoalchimie, curata da Mirella Bentivoglio nell'autunno del 2000 e successivamente donata al Centro da Antonia Mulas (Barbianello, 1958-Milano, 2014), moglie e assistente di Mulas, fondatrice dell'Archivio Ugo Mulas. Dal maggio 2023 la fotografia è inclusa in Eccentrica, l'allestimento permanente della collezione del Centro Pecci.