Alexanderplatz. Fotografie di Thomas Billhardt

Nato a Chemnitz dalla fotografa ritrattista Maria Schmid-Billhardt, sopravvissuto al nazismo e alla Seconda guerra mondiale, Billhardt si era formato all’Università di Lipsia. Ventiquattrenne era diventato fotoreporter per la Freie Deutsche Jugend che già nel 1961 lo aveva inviato a Cuba. In pochi anni, era diventato uno dei reporter di guerra più celebri al mondo, autore di reportage famosissimi come quelli dal Vietnam e dalla Palestina. Fotografo ufficiale della Deutsche Film AG, nel 1975 aveva seguito la produzione del documentario Die verdammten Toscaner, diretto da Karl Gass e dedicato all’attività delle amministrazioni comuniste in Toscana, con un’attenzione particolare alle comunità operaie di Pisa, Siena, Carrara, Prato, Lucca, Livorno e Piombino. Da quell’esperienza era nato il volume Toscana immagini, pubblicato nel 1976 dalla Giunta Regionale Toscana. Quell'anno, inoltre, aveva fotografato la Festa nazionale dell’Unità di Firenze. Nel 2009 la Regione Toscana aveva inserito una mostra di Billhardt all'interno di Prima o poi tutti i muri cadono, un programma di celebrazioni per il ventennale della caduta del Muro di Berlino: intitolata Era così. Immagini dalla Germania Est 1959-1989, la mostra presentava una selezione di fotografie scattate da Billhardt nel suo paese, la Germania Est. In quell'occasione, il fotografo donò al Pecci ben 64 delle fotografie esposte.

Tredici anni dopo, il Pecci tornava ad accogliere Billhardt, molto legato al contesto toscano, con una mostra dedicata alle fotografie scattate a partire dalla fine degli anni Cinquanta nella piazza più iconica di Berlino Est, nonché uno degli spazi urbani preferiti dal fotografo: Alexanderplatz. La mostra era stata organizzata in collaborazione con l'Istituto Culturale Tedesco di Prato, con il sostegno del Consolato Generale della Repubblica Federale di Germania a Milano, del Comune di Prato e della galleria Camera Work.

Il 19 novembre 2023, oltre un anno dopo la conclusione della mostra, il Centro Pecci ospitò la presentazione, alla presenza del fotografo, del volume Alexanderplatz, edito da Mitteldeutscher Verlag con una prefazione di Dascha Dauenhauer (Mosca, 1989).

Testo di: Giorgio Di Domenico